يكمن الفرق بين السندات والاسهم في طبيعة العلاقة المالية؛ فشراء الأسهم يعني امتلاك حصة ملكية جزئية في الشركة تؤهلك للأرباح وتحمل مخاطر أداء السوق، بينما تعتبر السندات أدوات دين أقرب إلى قروض يمنحها المستثمر للشركات أو الحكومات مقابل فائدة دورية ثابتة وإعادة أصل المبلغ عند تاريخ الاستحقاق بمخاطر أقل.